～鉄欠乏性貧血対策につながる新しい育種技術～
農学研究院
熊丸 敏博 特任教授
ポイント
・遺伝子組換えを使わず、鉄含量を大幅に高めたイネ系統の開発に成功
・白米と玄米のどちらでも、鉄が増加することを確認
・亜鉛や銅も同時に増加しつつも、カドミウムなどの有害な重金属は増加せず
・アルカリ土壌など鉄欠乏環境でも生育・収量が維持
概要
東京農業大学 応用生物科学部の齋藤 彰宏 助教らの研究グループは、九州大学（熊丸 敏博 特任教授）、千葉大学（浦口 晋平 准教授）、東京大学（藤原 徹 教授）との共同研究により、遺伝子組換えを用いずに鉄含量を高めたイネ系統の開発に成功しました。本研究では、鉄欠乏応答を制御するHRZ1遺伝子1）に新規変異をもつイネ変異体を発見し、その変異を利用して鉄を多く含む実用的な育種系統を確立しました。
開発したイネでは、葉および玄米中の鉄含量が従来品種の約2～3倍に増加し、通常私たちが食べる白米（胚乳）部分にも鉄が多く蓄積することが確認されました。また、鉄が不足しやすいアルカリ土壌条件でも生育が維持されることが示されました。さらに、必須元素である亜鉛や銅も同時に増加しつつも、有害重金属（カドミウムなど）の吸収増加は認められませんでした。
本研究成果は、世界で約20億人が影響を受ける鉄欠乏性貧血の改善に向けた非遺伝子組換え型2)の新しい鉄栄養強化（バイオフォーティフィケーション）3）技術として期待されます。本研究成果は国際学術誌 Rice に2026年3月13日に掲載されました。
用語解説
1) HRZ1（Iron sensing ubiquitin ligase）
植物が鉄欠乏状態を感知し、鉄吸収関連遺伝子の働きを負に調節するタンパク質。本研究ではHRZ1遺伝子の変異により鉄吸収が強化され、イネ体内への鉄蓄積が増加した。
2) 非遺伝子組換え（non-transgenic）
外来遺伝子を導入する遺伝子組換え技術を用いない方法。本研究では突然変異育種と交配により鉄含量を高めた。
3) 鉄栄養強化（鉄バイオフォーティフィケーション）
サプリメントや食品添加ではなく、作物自体の栄養成分を高めて不足する栄養素を補うことを可能とする技術。
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