有機エレクトロニクスが切り拓くクリーンエネルギー発電
工学研究院
安達 千波矢 教授
ポイント
・現在、再生可能なエネルギー源や未利用のエネルギー源の有効利用が世界中で広く求められているが、廃熱を利用した熱電変換デバイスの利用は限定的
・室温程度の熱（フォノン）を用いて電荷・電子移動に変換することに成功
・温度勾配のない室温で小規模な熱エネルギーを取り出す新しい発電メカニズムを提供
概要
九州大学、九州先端科学技術研究研、フランス国立科学研究センター（CNRS）、（株）GCEインスティチュート（GCEI）の研究グループは、有機電荷移動(※1)錯体を活用した新しい発電機構に基づく有機熱電デバイスの開発に成功しました。
従来の熱電素子は、ゼーベック効果(※2)を利用した発電機構に基づいていますが、今回、九州大学最先端有機光エレクトロニクス研究センター（OPERA）・安達千波矢教授らが開発したデバイスは、有機pn接合(※3)のアーキテクチャーを基礎に、有機電荷移動（CT: charge transfer）界面における電荷分離（CT励起子解離）を熱（フォノン）で実現し、さらに、隣接する電荷輸送層間の電荷拡散・移動を実現することで、電子とホールをそれぞれ対極に取り出すことに成功しました。本デバイスは、タンデム型OLED（有機EL）(※4)構造における電荷発生機構、熱活性化遅延蛍光（TADF）材料(※5)における励起子の熱励起機構、有機太陽電池における電荷分離機構を融合した技術です。
現在、再生可能なエネルギー源や未利用のエネルギー源の有効利用が世界中で広く求められています。廃熱を利用した熱電変換デバイスは一部実用化されているものの、毒性の高い材料を使用すること、使用する貴金属が高価であること、温度勾配を形成するための設置スペースが限られているなどの問題があり、その利用は限定的です。本研究では、日常生活環境において室温で存在する数10 meV程度の微小熱エネルギーに着目し、有機CT界面の電荷分離機能、有機薄膜中の電荷拡散、およびフェルミ準位(※6)の整列によって駆動される有機ヘテロ界面でのキャリア移動現象を利用した、新しい動作メカニズムを開発しました。
本研究成果は、2024年9月19日（木）午前10時（中央ヨーロッパ時間）に科学雑誌「Nature Communications」誌にて公開されました。
研究者からひとこと
安達千波矢教授：九大OPERAでは、これまで、OLEDの科学技術を中心に、新しい機能分子の開発、異種界面やバルクにおける電荷移動・輸送現象、薄膜中における特異な分子配向現象の解明、さらに、最近では画期的な次世代発光分子であるTADF分子の開発を進めてきました。本研究では、これまでの研究開発を統合することで、新たなCT機能を活用した有機熱電機能の開発に成功しました。熱エネルギーは数10 meVの小さなエネルギーですが、このような微小エネルギーを電気に変換できたことは、今後、温暖化が進む地球にとって、新たなエネルギー変換のツールを提供したと考えています。今後、安定性を含めたデバイス性能の向上を図り、実用化への道筋をつけていきます。
用語解説
(※1) 有機電荷移動（CT: charge transfer）錯体
分子間の電荷移動によって結合力を生じた分子化合物をいう。電子供与体（ドナー）から、電子受容体（アクセプター）への電子移動が起こり、分子が静電的に引きつけられて形成した錯体。
(※2)ゼーベック効果
異なる金属または半導体の両端に温度差を与えるとその両端間に電位差（起電力）が生じる効果。
(※3) pn接合
p型半導体とn型半導体を接合することで、界面において両層のフェルミ準位が一致するまで電子移動が生じ、これにより電荷分離の駆動力が形成される。
(※4) タンデム型OLED（有機EL）構造
複数の発光層を電荷発生層（CGL：charge generation layer）を介して積層したOLED。2層構造が一般的。駆動電圧は増加するものの、同一電流密度で発生できる光子を倍にできるので高輝度を得やすい。また、青色と黄色の発光層をタンデム化することで白色光を得ることができる。
(※5) 熱活性化遅延蛍光（TADF）材料
励起状態の一重項状態および三重項状態のエネルギー差が室温のエネルギー程度よりも小さく、効率的な項間交差を示す発光分子。電気励起により生成する三重項励起子を一重項励起子に変換し、100%の励起子利用効率を実現する。
(※6) フェルミ準位
種々のエネルギーを持つ物質内の電子が、ある温度で占有確率が0.5になるエネルギー準位。
お問い合わせ先
工学研究院 / 最先端有機光エレクトロニクス研究センター（OPERA）センター長 安達千波矢 教授
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